On ne peut pas dire que l’accueil par le gouverneur de l'Ouest fut des plus simples, bien que primordial pour avoir un peu plus d'information que ce que les rapports avaient pu leur fournir, avant de parvenir jusqu'ici. Au moins cette mission lui permettait d'avoir comme coéquipière Riza. Cela faisait un bon moment qu'ils ne s'étaient vu réellement et retravaillé ensemble était une sensation appréciable, surtout que depuis que Bruce avait quitter la Section 9 pour prendre sa retraite, sous le coup d'une très mauvaise blessure, avait encore un goût amer dans la bouche du Frozen qui pourtant n'avait rien affiché, gardant tout bonnement le cap, pour lui comme pour son équipe. Ayant prit le temps de regarder la carte pendant leur trajet en train, qui les amenait dans l'Ouest, le Lieutenant-Colonel avait marquer les villages et  la petite ville qui avaient subit ces attaques. Trois endroits différents mais pas si éloigné des uns et des autres, ayant pour même voisin.. Creta? Pour que ce soit plus parlant pour le Lieutenant Hawkeye et pour lui.

Spoiler:

Durant l'entretient, quelques piques se firent ressentir de la part de ce Général à l'air sévère. Visiblement il n'était pas à son aise, parce qu'il ne parvenait pas à calmer les choses dans cette région. A qui le disait il au juste ? Il y a quelques mois encore, Corwin avait su empêcher le vol d'un wagon d'arme destiné à l'armée. Une rencontre qui aurait pu mal finir, car ici, le jeun homme n'avait pas toujours la possibilité d'user de son alchimie, même s'il avait prévu le coup en prenant une  gourde d'eau.

Après ce long briefing, ils entrèrent dans un véhicule qui les amenait directement sur les lieux de la dernière attaque, à Oporto. Corwin n'avait pas été des plus bavards comme à son ordinaire, le visage plutôt concentré sur la situation, bien qu'il était content de revoir Riza. Pour le moment, cela n'avait pas tellement sa place dans le contexte et pendant que la voiture se garait, il nota alors la présence d'un homme à l'air avenant.. Sans doute le fameux Coated Alchimist donc on leur avait parlé. Quittant le véhicule, le frozen rajusta son képi sur son crâne afin de préserver son œil droit qui ne supportait pas les rayons de ce soleil si imposant. L'air était chaud et humide autour d'eux, mais par précaution, notre Griffin avait apporté une gourde fixé à sa ceinture.. Mais il y avait aussi une petite nouveauté à son flanc gauche. En effet, une sorte de garde métallique, avec un système de palette, permettait de retirer à volonté une lame qu'il aurait matérialisé par le biais de la glace. Ce genre de chose, lui permettait de ne pas se geler les mains, quitte à avoir des brûlure à trop long terme. Quoi qu'il en soit, il pouvait remercier mademoiselle Rockbell pour cela. L'homme s'était rapprocher d'eux et les saluaient avant de prendre une pose plus détendu.. Valentine faisait bien une bonne tête de plus que lui, il allait encore devoir lever un peu le crâne.. Qu'est ce qu'ils ont tous à être des perches au juste..

Toujours aussi insondable, le regard anthracite du Frozen s'arrêta sur le bracelet alchimique du militaire. Son  identité n'avait plus aucun doute à présent. Lui rendant son salut, il plongea sa main dans la poche de son pantalon, faisant un bref tour d'horizon de ses pupilles, avant de les braquer à nouveau sur Valentine

➽ Vous êtes le Coated Alchimist je présume ?

Un constat plus qu'une question, alors que son attention se portait sur les cadavres plus loin couvert par un drap blanc. Il s'y attarda un moment, peu être quelques secondes tout au plus... Comme si cela lui rappelait un passé pas si lointain que cela. Puis, sa voix monocorde reprit rapidement  la parole :

➽Quelle est la situation exactement ?  

Toujours debout, Corwin  rajusta sa casquette pour se préserver du  soleil, tandis que Riza s'était rapprochée de lui.  L'alchimiste d’État finit par reprendre son sérieux pour leur donner un rapport des plus concis, relatant les soupçons de Carver  vis à vis de l'armée de la Liberté. Quelque chose d'assez stupide pour Corwin.  Comment le Général Brewster aurait dans l'idée de tuer des gens de cette  manière Alors qu'il voulait soustraire le peuple à un tout autre ennemi de l'intérieur? .. Cela n'avait aucun sens. Ses sourcils se froncèrent, continuant simplement d'écouter les paroles de Valentine. Des hommes en tenues de combat étaient entrer dans la ville suivit d'un chef apparemment qui s'était permis un petit discours ..Pour ensuite laisser entendre des explosions à divers endroits, déversant un gaz nocif et violacé  dans les rues. Le plus étrange, c'est qu'ils ne semblaient pas avoir insisté … Alors qu'il aurait simplement fallut qu'ils patientent un peu, pour que l'Alchimiste et ses rescapés ne manquent d'air, pour les achever. Non, cette fois ci , il fallait des témoins. Le regard anthracite du Frozen s'arrêtèrent sur cette feuille et il tendit simplement la main pour la contempler de lui même...  Ses pupilles parcourant rapidement les mots..

➽ La vengeance.. D'Hleghar qu'est ce que cela veut dire ?

Regardant tour à tour Riza et Valentine, rendant le document à ce dernier d'une gestuelle précise.

➽ Ils avaient pleinement orchestré leur manœuvre et ils auraient pu tous vous tuer, mais visiblement il fallait des témoins pour effrayer le plus possible. Cette situation ne nous mène pas sur une enquête des plus sûr si vous voulez mon avis. Il se pourrait bien que l'on soit attendu dans un endroit précis.  

C'était du moins ce que son esprit logique lui soufflait, alors qu'une fois de plus il regarda les cadavres drapés un peu plus loin. Il voulu s'en approcher pour se rendre compte de lui-même de ce ravage... D'abord Drachma.. puis Créta... tout le pays  allait finir en  guerre à ce rythme.. Enfin .. pas si son unité faisait clairement le boulot. Rabaissant le linge sur le visage de la victime, avec respect, il voila son regard en affichant un air bien plus grave que sa jeunesse ne lui permettait. les souvenirs n'avaient pas leur place, pas ici en cet instant. Inspirant profondément, notre Lieutenant-Colonel laissa entendre sa voix monocorde:

➽ Si un véhicule les attendait, il doit y avoir encore des traces quelque part..

Son avis  était évidemment de remonter la piste. En se redressant sur ses jambes, il se rapprocha à  nouveau des deux autres officiers, attendant leur avis.  

Loin de se douter du drame qui se jouait aux portes de Briggs, Corwin nota le regard entendu que Riza lui porta en retour. Ils se dirigèrent vers la sortie de la ville pour étudier les divers traces qui pourraient les guider, alors que son homologue  semblait ne pas en savoir plus que lui sur la question. Mais il releva qu'une personne pourrait répondre plus précisément à son interrogation première... Le regard de Valentine paraissait particulièrement franc, quand il parla de ce Lieutenant que personne ne prend très au sérieux, au vu de ses origines. Encore une fois, le Frozen se disait que Carver était passer à côté d'un flot d'informations important. Avoir la vision d'une telle personne pouvait donner un avantage pour palier une autre tentative ou remonter la piste. Notre Lieutenant-Colonel préféra garder sa réflexion pour lui-même et se contenta de hocher de la tête, face aux paroles de l'alchimiste d'Etat.

➽ Ce serait des plus stupides que de ne pas écouter ce qu'il pourrait nous dire. Sa vision pourrait nous donner un tout autre angle de vue de la situation. J'aimerais le rencontrer le plus rapidement possible.

Corwin n'avait pas autant de a priori sur la question que beaucoup d'autres, malgré son appartenance à la haute bourgeoisie. Pourtant il se demandait ce qui pouvait pousser un homme de se battre pour un tout autre pays que le sien.. Marchant aux côtés de Riza, ils parvinrent sur la zone indiquée. Rajustant son képi sur son visage, l'ombre accentua légèrement sa cicatrice sur ses traits juvéniles, tandis qu'il s'agenouillait pour reconnaître les traces de pas de différentes tailles..Des bottes qui n'appartenait pas à l'armée d'Amestris. Relevant un peu ses pupilles anthracite vers le ciel, il ne nota rien que cette humidité lourde... Le temps avait permis d'observer divers indices, mais pas ce qu'espérait le Lieutenant-Colonel.

➽ S'ils avaient des véhicules.. pourquoi il n'y en a pas la moindre trace... ?

Où alors ces derniers étaient garés bien plus loin. Attrapant ses jumelles fixé à côté de la petite gourde qu'il gardait toujours avec lui dans ce genre de région, il les tendit vers Riza, tout en se redressant sur ses deux jambes.

➽ Dites moi si vous pouvez voir quelque chose, Lieutenant.

Corwin se doutait presque qu'elle ne verrait pas grand chose, mais on ne savait jamais et il n'était pas du genre à ne pas tout étudier. Depuis le départ, le Frozen se montrait directe, parce qu'il savait que le temps jouait contre eux. S'ils n'avaient définitivement pas de véhicule, ils avaient forcement dû s'arrêter quelques part, avant de regagner la frontière.

Se tenant aux côtés de Riza,  Corwin avait plonger sa main droite dans la poche de son pantalon, espérant que la Lieutenant repère quelque chose.. Quand à son homologue, Valentine, ce dernier s'activa de faire venir ce fameux officier dont on éprouvait si peu de foi envers son discourt. Le Frozen avait hâte de l'écouter.  Son attention fut attirer par e bras droit de Mustang qui  lui rendait les jumelles en soulignant que malheureusement, elle n'avait pas vu la moindre trace de véhicule. C'est alors que l'Alchimiste d’État qui les accompagnait en concluait qu'ils auraient pu utiliser les tunnels de la région. Une information  qui avait totalement échapper au jeune Lieutenant-Colonel qui fronça légèrement des sourcils, plus par concentration que tout autre ressenti. Carver lui-même n'avait rien soulevé de la sorte... Pourtant il était sensé connaître cette région, du moins autant que l'ancien Général devenu un renégat des plus recherchés dans tout le pays.  Comment cet homme avait pu omettre de parler des tunnels. Lors de sa propre mission à Drachma, Corwin avait usé des avantages d'un tel réseau...  l'arrogance de Carver n'apportait que du dysfonctionnement et de l'insécurité...

*Les arrogants ne font rien d'autre que d'édifier des châteaux où ils cachent leurs craintes et leurs doutes. *

Ce général avait peur. Il craignait de ne pas être aussi reconnu que son prédécesseur. Il se garda bien de faire une remarque à ce sujet, car cela n'avait rien de pertinent, mais en revanche, le Frozen offrit un regard entendu, une fois de plus envers le Lieutenant Hawkeye, preuve que ces deux là se connaissaient relativement bien. Puis, relâchant sa prise sur sa montre qui résidait toujours dans sa poche droite, il se retourna en percevant le galop d'un cheval. Bientôt, un homme en descendit avec aisance pour venir se présenter directement à eux, avec une sorte de bâton dans le dos.  Leur regard se croisèrent dans un premier temps, alors que Valentine venait d'énoncer son identité.. Le Lieutenant Hawker. Corwin n'aimant pas spécialement de trop les rond de jambe, se contenta de le saluer du chef cette fois ci, tout en le laissant s'approcher. C'est d'une voix monocorde qu'il s'exprima en suivant:

➽ Le Major prétend que vous savez ce qu'il se passe ici  et que nul ne semble vouloir vous entendre. Le Général Carver fait ce qu'il veut, mais j'ai besoin de savoir en ce qui me concerne. La situation ne permet pas que l'on omette des informations qui peuvent être capitale pour la protection de la population.

gardant sa main droite dans la poche, le Frozen se contenta de remettre un peu son képi vers l'avant, protégeant sa vue de cette lumière trop vive.

➽ J'aimerais aussi que vous nous indiquiez un accès des tunnels, il se pourrait bien que nous y trouvions aussi des réponses. 

Corwin avait la curieuse sensation de réparer pas mal de maladresses et de combler le manque d'implication de la part de son supérieur.. Quelque chose qui l'agaçait secrètement au plus haut point. A croire que Carver allait être l'une de ces cibles , concernant ces hauts gradés qui ne se souciait ni de la population ni de leur propres hommes. Que ce soit par avidité, arrogance ou incompétence..  Voilant son regard anthracite pendant une courte seconde, le Frozen corrigea son esprit pour se rendre plus rationnel à la situation. La frustration n'avait pas lieu d'être en un tel moment.  

Se montrant patient, Corwin avait plonger sa main droite dans la poche de son pantalon, tout en reconnaissant les contours de sa montre entre ses doigts. Son aspect un peu froide lui apportait un contraste avec l'extérieur pourtant moite. Soupesant par moment son poids un peu trop important pour une montre des plus ordinaire et officielle. Son regard anthracite approuva la réflexion de sa partenaire qui pouvait se montrer encore plus sérieuse qu'il ne pouvait l'être, avant de reporter son attention sur l'officier qui leur parla donc de son propre pays. Apparemment cette région comportait deux ethnies importantes, mais aux uses bien différentes. De plus, apprendre que bon nombres de tunnels se trouvaient un peu partout à proximité dans la majorité des grandes villes, n'avait rien d'anodin. Cela sous entendait clairement que tout le pays était possiblement en situation d'être attaqué de toute part.. Une fois encore, Corwin glissa un regard envers Riza … Comment le Général Carver était passé à côté de ça ??

Bien que silencieux, son attention se porta sur Valentine qui posa une question pertinente envers le Lieutenant Hawker. Le gaz avait possiblement été transporté dans des bonbonnes et trimballer sur le dos. Cela semblait des plus plausible pour son esprit cartésien. Le Colonel Koryn, voilà un nom que notre Alchimiste D'Etat rangea aussi au fond de sa mémoire, tout en observant cette carte dépliée devant ses pupilles grise. Apparemment l'une des entrée de ces fameux tunnels se tenait à quelques mètres d'eux.

➽ Merci pour ces informations Lieutenant Hawker.

Annonçant qu'il pouvait se retirer à son tour. Au moins son aide à été des plus précieuse et donnait une bien meilleur idée de la situation actuelle. Cela n'avait absolument rien d'encourageant. Marchant avec prudence aux côtés de Riza et de son collègue alchimiste, le frozen eut comme une mauvaise impression, alors qu'ils gagnaient l'ouverture, observant des traces de pas diverses. Cette masse rocheuse qui les dominait plus loin, lui offrait l'impression d'être parfaitement à découvert. Riza aussi devait sans aucun doute le pressentir. C'est à ce moment précis qu'un tir se fit entendre.. la balle sifflant non loin d'eux, dans la direction de valentine, qui se planqua rapidement sous une protection de pierre qu'il venait d'activer. Prestement il enfila trois de ses bagues en plus du premier, pour condenser l'eau dans cet air moite.. Offrant une sorte de semi dôme de glace, plus ou moins opaque... Laissant une ouverture en forme de meurtrière pour que le Lieutenant Hawkey s'en donne à cœur joie.

➽ Moi non, le Lieutenant oui.

Fit il avec un sourire en coin, alors qu'il défaisait sa veste pour soustraire ses bras de ses manches, ne laissant reposer le vêtement que sur ses épaules.. Attrapant son képi, il le fit dépasser du dôme comme pour attirer l'attention du tireur embusqué.. Histoire de donner une fenêtre de tire à Riza. Le couvre chef allait souffrir, mais c'était pour la bonne cause.