Son séjour à l’hôpital avait permis au jeune homme d'évaluer les divers chemins qui s'offraient à lui, maintenant que Kimblee n'était plus. Sans parler de cet épineux problème qui résidait au cœur même de sa montre d'alchimiste. Corwin, bien qu'encore convalescent avait soumis sa volonté de voler de ses propres ailes au tout nouvellement nommé Général Mustang, alors qu'ils avaient enfin regagné Central. Les jours passèrent, et le Frozen pouvait reprendre du service non sans devoir garder ce bandeau sur son œil blessé. Quant à sa cicatrice, elle avait prit une teinte très pâle, venant même à parfois se faire oublier, quand on y prenait pas garde. A moins que ce soit Corwin qui avait fini par se faire à sa présence.. Où bien les deux. Dans tout les cas, il devait une fier chandelle à un certain Général rebelle. Ce jour donc, le Lieutenant-Colonel semblait bien loin de réaliser ce qui se tramait dans son dos pour la soirée. Tout ce qu'il savait c'est que le Lieutenant Hawkeye lui avait demandé de venir à une heure précise dans les bureaux de Roy, alors qu'il gagnait l'extérieur du Quartier général pour rejoindre son domicile.  Cela lui avait fait hausser des sourcils  surtout quand il n'obtint aucune réponse quand à savoir pourquoi cette demande. Cependant, la confiance qu'il avait en la jeune femme  joua un rôle important sur le sujet et il confirma qu'il serait donc présent.

Une fois chez lui, notre Griffin abandonna son uniforme pour un costume sobre mais élégant. C'est alors qu'il rajustait sa cravate, que la sonnette de la porte d'entrée attira son attention. Retenant un soupir d'agacement, il s'y précipita pour y découvrir sa benjamine qui le tirait déjà par le bras. Si notre Lieutenant Colonel n'avait pas encore fait face à son père, sa sœur semblait avoir gagné un peu plus de liberté le concernant. Refermant au mieux la maison derrière lui, le Frozen gagna donc en compagnie de Charlie l'hôpital militaire où il devait passer son dernier examen. Ce dernier fut assez long et ennuyeux, mais cela déboucha néanmoins sur un diagnostique positif. Sa pupille avait reprit sa teinte naturelle et semblait parfaitement réactive. De ce fait il pourra désormais oublier ce bandeau, mais à la condition de prendre garde  à la lumière vive. Cette dernière pouvait aisément l'aveugler à présent. Corwin nota cela avec gravité, plutôt soulagé intérieurement de ce verdict, tandis que sa benjamine souriait pour lui. Par la suite, la fratrie passa toute l'après midi ensemble, notre Griffin apprenant deux trois anecdotes sur ce qu'il se passait dans la famille.. Corwin ne disait pas grand chose, adorant simplement écouter Charlie, la tenant par le bras alors qu'ils déambulaient sur la grande avenue. Dépourvu de son bandeau, le jeune homme avait l'impression d'avoir une vision plus large des choses. C'est alors qu'ils se rendaient vers le parc non loin de la boutique des Griffin que le Frozen vint à se rappeler de l'heure.. Glissant une main dans la poche de son veston il attrapa sa montre et écarquilla un peu son regard. Il allait être en retard.. Même en courant au plus vite..

Il s'excusa rapidement auprès de sa sœur qui accueillit cela avec un demi sourire. Il savait bien qu'elle était déçu, mais il lui promit de se rattraper non sans lui ébouriffer un peu les cheveux. Après quoi, Corwin disparut pour de bon dans les rues, tâchant de prendre le plus de raccourcis possible, gagnant à nouveau les locaux militaires pour se rendre au bureau de Mustang.. Bon en tenue de civil certes, mais la montre en argent aida beaucoup sur la question, alors qu'il courait encore à demi dans les couloirs. Progressivement il reprit une foulé plus lente, jusqu'à marcher, alors que la porte se trouvait au bout de son chemin. Attrapant la poignée d'une main ferme, le Frozen  s'offrit quelques secondes de répits pour reprendre un souffle plus régulier avant de pousser la porte pour pénétrer dans la pièce où tout le monde l'attendait. Une seconde... tout le monde... ? Se tenant devant la porte pleinement ouverte, alors que sa main droite tenait toujours la poignée, le visage impassible, les yeux écarquillés de surprise, Corwin laissa entendre une voix atone et presque hasardeuse :

➽Qu'est Ce.....que....

Alors qu'il en était à s'excuser de son léger retard... le parfum d'une femme sur ses vêtements, Corwin semblait analyser la situation, tandis que sa main relâchait enfin cette poignée.

La main abandonnant la poignée de la porte qu'il referma lentement derrière lui sans se détourner de tout ce beau monde, Corwin tâchait de reprendre un visage un peu plus naturel, oubliant un peu la sueur qu'il avait au front pour avoir couru jusqu'ici ou presque. Riza vint à sa rencontre en le rassurant qu'il n'était pas du tout en retard, et que c'était une petite soirée pour profiter encore un peu de lui, avant son départ. Avant même que le jeune homme puisse réellement dire quelque chose, elle ajouta en prenant une expression placide qu'elle espérait que cela ne le gêne pas. Conscient de ce petit sous-entendu, le Frozen se contenta de plonger une main dans la poche de son pantalon, pour reprendre une contenance plus pareil à lui-même en secouant doucement du chef. Sa voix rompit enfin le silence qu'il donnait plus ou moins jusque là :

➽Non, je suis juste un peu surpris.

Ce qui en soit était une sacré victoire quand on connaissait le caractère soupçonneux de notre Lieutenant-Colonel qui se laissa guider par la jeune femme, qui l'amenait auprès des autres. Il salua ces derniers d'un geste amical de la main, n'ayant pas l'habitude d'être pris ainsi au dépourvu pour ce genre de soirée. Au moins il était parfaitement habillé pour l'occasion, et ça changeait des grands événements  mondain. Son regard balaya un peu tout ce petit monde, avant de voir Mustang venir à lui avec le sourire aux lèvres. Il portait toujours son bras en écharpe, ce qui lui rappelait que de son côté, il pouvait enfin dire adieu à son bandeau de malheur. Combien de fois avait il grogné intérieurement contre ce manque de perception que cela déterminait. En tout cas, il souhaitait que la blessure de son supérieur ne soit bientôt qu'un lointain souvenir. Observant cette main tendue, le jeune homme l'attrapa avec une poigne dynamique et toute aussi franche qu'amicale, tandis qu'un léger étirement de sa bouche semblait vouloir révéler un sourire, donnant un visage un peu plus juvénile et plus doux, du moins pendant quelques secondes. En effet, Roy vint à le taquiner gentiment à propos de sa journée. Comment le savait-il ?.. Fronçant un peu des sourcils, il n'avait pas encore remarquer le parfum féminin que lui avait laisser Charlie, sur ses effets. Cependant, le sens de l'observation de son ami n'était plus à démontrer et affichant un air un peu plus sérieux, Corwin reprit d'une voix monocorde mais basse.

➽ Ne va pas t'imaginer des choses.. J'étais avec ma sœur. C'est rare de te voir sur ton 31... 

Histoire de lui rendre un peu la monnaie. Mais c'est vrai qu'il l'avait encore jamais vu dans ce genre de tenue. Il comprenait un peu mieux son succès auprès de la gente féminine. Cela dit, notre Griffin n'osa pas trop s'engager sur cette voie, étant assez novice sur le sujet. Le discours qui suivit le mit un peu mal à l'aise, même si dans le fond ça faisait chaud au cœur aussi. Corwin n'avait jamais été très fan des compliments. Cependant, il savait aussi que Roy n'en donnait pas aussi facilement non plus pour sa part. C'est pourquoi, Corwin retint son geste de se masser la nuque comme il le faisait à chaque fois qu'il ne savait pas comment réagir en de tel circonstance. A la place il offrit quelque chose que toute l'équipe n'aurait jamais espéré voir de sa part. Du haut de ses vingt quatre ans, un rire franc mais discret s'échappa de sa gorge, avant qu'un sourire ne marqua littéralement ses traits si imperturbables d'ordinaire, barrant un peu sa cicatrice. Plongeant ses mains dans les poches de son pantalon de toile, son regard se portait sur chacun d'eux :  

➽ Merci les gars.. 

Au moins c'était dit et cela valait sans doute mieux que n'importe quel discourt. Mais peut être que sa réaction allait en effrayer certain. Qui aurait pensé que Corwin était capable de rire ? C'était venu tout naturellement, car le Lieutenant-Colonel leur devait beaucoup, alors qu'il n'avait pas toujours été simple, surtout dans ses débuts quand il avait débarqué à East-city. Au moins Riza n'aura pas besoin de lui glisser un autre sous-entendu, cette soirée allait dans la bonne direction...Reprenant son visage insondable, il lâcha enfin :

➽ Moi qui m'attendais à quelque chose de grave... 

Retirant une main de sa poche de pantalon de grande facture,  Corwin attrapa un verre pour le lever à la suite de tout le monde qui lui souhaitait une bonne continuation. Bien qu'il ne le montrait pas, le jeune Frozen avait quand même un sentiment d'incertitude quand à la suite des événements. A présent, c'est lui qui devra diriger toute une équipe..La Section 9.  Avalant une gorgée de ce qu'il tenait en main, le jeune homme se repassait plus ou moins les divers dossiers qu'il avait retenu avec l'aide de son Second, Bruce.  Des profils prometteurs et aptes à s'adapter à la fonction particulière de cette nouvelle unité qui voyait le jour. Se rendant compte qu'il pensait travail, il se corrigea mentalement, avant de se faire aborder par Fuery qui lui fit relever un peu la tête de son verre que le Lieutenant- Colonel détenait dans sa main droite. Corwin lui accorda un léger sourire, parce qu'il le savait pertinemment, mais l'entendre avait encore plus de valeur. Dans un sens,  c'était rassurant de voir que quelque part, il fera toujours un peu parti de cette équipe qui l'avait vu prendre un peu de poil au menton, si l'on peut dire de cette manière. Affichant un visage un peu plus sérieux, notre jeune Griffin inclina donc un peu du menton face à cette annonce et se contenta de répondre sur un ton qu'on lui connaissait tous.

➽ Il en sera de même dans l'autre sens. Si vous avez besoin du moindre soutient.

Lui-même comme son équipe répondront à l'appel. C'est pourquoi d'ailleurs, il mettait du temps à choisir ses hommes actuellement. Il vida d'une traite son verre en guise de promesse, avant de tourner son visage vers Roy qui lui proposait une partie d'échec dans la soirée, quand tout sera un peu plus calme. Cette demande eut le don de lui faire hausser légèrement un sourcil, parce que c'était bien la première fois qu'il le lui proposait. Jusque là, Corwin s’entraînait tout seul ou presque.. Provoquant parfois le Lieutenant-Colonel Halleck quand ils avaient un peu de temps. A moins que ce soit un moyen pour parler de quelque chose de plus sérieux en même temps. Ce qui ne serait pas des plus surprenant pour le Frozen. Reprenant un verre, il remarqua  la cafetière un peu plus loin dans la pièce...Puis le jeune homme conservant son air sérieux répondit tranquillement :

➽  Cela me convient parfaitement.

Puis il contourna un peu les table pour se rapprocher du bureau qu'il occupait le plus souvent. Il tira le tiroir le plus bas et y retrouva son café personnel. Corwin l'attrapa pour mettre le paquet vers la cafetière. Au moins ça leur fera un petit souvenir de sa part, et surtout un bon café... Le genre de cadeau que ne faisait jamais vraiment le Frozen, autant dire que ça marquait le coup. Reprenant son verre en main, le jeune homme reprit le cours de la soirée qui se déroulait dans la bon humeur. Échangeant par moment avec un peu tout le monde quelques anecdotes, avant de voir un appareil photo pointer le bout de son nez. Ça marquait la fin de la soirée d'une manière plutôt touchante. Tout le monde se mit en place sans être des plus formels, histoire d'être plus naturel, notre Griffin  se positionna devant, histoire de dépasser un peu du sol. Une fois la photo prise, l'horloge sonna les vingt deux heures...Et progressivement la salle devint un peu plus vide, un peu plus silencieuse, ne laissant bientôt plus que trois personnes. Corwin faisant parti de l'une d'entre elle. D'un seul coup, ce silence apporta un semblant de fatigue sur les épaules du jeune homme. Rien d'insurmontable, c'est juste qu'il y avait un moment qu'il n'avait pas  été autant entouré. Il avait reposé son verre un peu plus loin, s'asseyant sur le petit canapé et retira sa veste pour de bon, histoire de se délasser un peu, tout en lâchant d'un ton atone plus pour lui-même que quiconque..:

➽  Me faut un café...

Un aveu, un relâchement qu'il se permettait alors qu'il était en compagnie de Roy et de Riza.

Restant assit sur le canapé, Corwin se passa un main sur sa cicatrice, reconnaissant sa trace  sous la pulpe de ses phalanges. Un réflexe qui était le signe qu'il s'habituait encore à sa présence. Mais néanmoins elle ne le tiraillait plus tellement malgré le froid ambiant de ce mois de Janvier qui allait en s'achevant. Pendant un instant, son regard s'attarda sur le bras en écharpe de son ami. Ce dernier aussi avait encore des traces de leur combat contre Kimblee. Les jambes croisé et la veste reposant sur le côté, il avait soumit à haute voix le besoin d'un café. C'est vrai que cette journée avait été longue mais pas désagréable pour autant, bien au contraire. Riza qui s'était proposé pour lui faire son café le lui apporta dans une grande  tasse. Le Frozen la remercia verbalement en attrapant son  contentant par le haut et huma déjà son  arôme qui l'apaisa instantanément. Se calant un peu plus sur le dossier du canapé, il but une première gorgée qui se répandait déjà dans ses veines. Voilant  son regard une petite seconde, il finit par répondre envers la jeune femme avait une voix toujours propre à lui-même :

➽ J'avoue que  je ne m'y attendais pas du tout, il faut croire que tu peux être aussi fourbe que notre ami ici  présent. C'était agréable, vraiment.

Tout en parole il lui avait offert un regard franc. Même si Corwin n'était pas un amateur de ce genre  d’événement, ce dernier avait un sens particulier pour lui. Dans le fond, il avait l'impression d'avoir quitter plus un moins une sorte de « famille ». Après tout, il n'avait que vingt an quand il s'était présenté à eux.. Un gamin taciturne qui ne faisait pas  son âge.  Observant alors Roy, il trouvait surprenant qu'il ait choisit le café à son tour, d'ordinaire il était plutôt thé..  Mais Corwin ne releva pas cela et se concentra sur la réflexion que son ami lui soumit en se tenant en face de lui. Les  nouvelles allaient plus ou moins vite au QG, et en effet, notre  Lieutenant-Colonel allait se retrouver à la tête  d'une unité plutôt particulière mais qui allait bien avec ses compétences. Au moins le sujet n'allait pas dans une direction un peu trop personnelle, comme le fait qu'il n'avait  pas encore réellement tenter de parler avec son père. Bon, il avait  fait une tentative qui était tombé à l'eau. Gardant la tasse dans sa main droite,  il se décida enfin à répondre dans cette tonalité si monocorde :

➽ Oui, je suis chargé de restaurer la Section 9 qui est  en charge de l'espionnage extérieur et des relations à nos frontières. Le Capitaine Grayson m'appuiera dans cette tâche.

Au moins il  ne partait pas totalement dans l'inconnu avec lui à bord. Un soutient important, alors que visiblement, Corwin devra rendre des comptes au Général  Klemin. Un officier qu'il n'appréciait pas du  tout, mais on ne pouvait pas tout  avoir non plus. Buvant encore une gorgée de son café, il se rappela que demain, il allait encore devoir épluché par mal de candidatures pour combler les postes, celui d'une certaine Gladia Leving avait déjà attirer son attention.. Mais il faudra confirmer cette bonne impression. Quelque part, il espérait parvenir à obtenir une équipe aussi cohérente que celle qu'il avait intégré dans l'Est. Mine de rien, notre Griffin ressentait une certaine  pression et il la chassa en prenant une longue inspiration silencieuse.. décroisant les jambes dans un même temps, tout en prenant garde de ne pas ennuyer Riza au passage. Le calme apparent de ses traits ne trahissait que peu de chose. Son regard se porta sur la table basse qui les séparait...Notant la présence du jeu d'échec et cela lui rappela que Mustang lui  avait proposé une partie.. Jamais encore, le Frozen n'avait joué contre lui ni même contre quiconque.. Depuis que Grumman lui avait enseigné les base, il n'avait fait que jouer contre lui-même.

➽ La partie est toujours de mise ?

Ayat fait un peu de place pour Riza, Corwin savourait déjà son café, tenant la tasse par le haut et non pas la hanse, comme à son habitude. Le goût amer de ce liquide lui apporta un semblant de confort, tandis que la Lieutenant venait à sourire quand à sa réflexion avant d'ajouter qu'elle avait été à bonne école. C'est vrai, le Frozen lui-même pourrait en dire autant. Ces deux là, et même le Général Grumman lui avait donné beaucoup d'enseignements, que ce soit directement ou par le biais de l'expérience du terrain. Le silence était un peu retombé jusqu'à ce que le jeune homme ne rappel cette partie d'échec. Son ami rebondit dessus en se soustrayant de ses pensées que Corwin pouvait plus ou moins deviné  en analysant ses traits. Il avait toujours plus ou moins cet air quand il calculait des événements ou des possibilités. D'un geste, Roy lui présenta le plateau et notre Griffin posa un regard attentif sur chaque pièce... Il aurait donc les blanc et ainsi, l'ouverture du jeu. L'attaque donc.. Reposant la tasse à demi vide  sur la table basse, Corwin avança le premier pion, côté roi... Tandis que de ses oreilles il écoutait toujours son ami qui lui prodiguait ses conseils. Des mots qu'il avait lui-même déjà tenu compte dès l'instant où on lui avait remis le mot d'ordre de prendre en charge la Section 9. Il glissa un regard envers Riza puis avisa l'ouverture de Roy avant de sortir son cavalier. Corwin était le genre à montrer sa détermination en sortant cette pièce. Mais pas sans la rendre attaquable pour autant. Elle était sous bonne garde de deux de ses pions.

➽ Sur cela aussi j'ai été à bonne école...  

venant à offrir un micro sourire, alors que son ton était résolument atone. Il reprit sa tasse de café pour en boire une autre gorgée, sans pour autant quitter le jeu des yeux. Le Frozen s'était bien fait avoir par le général Grumman la dernière fois, alors qu'il lui faisait de sacré révélation. Alors autant, il avait accepté la défaite, parce que de toute façon cet homme maîtrisait pleinement son jeu.. Autant Corwin s'était entraîné à ce jeu depuis des mois, et .. quelque part, il avait envie de donner le meilleur de lui même contre  Roy.

➽ j'ai déjà quelques noms en tête mais je tiens à les rencontrer véritablement avant de me prononcer. Si je dois franchir nos frontières, je ne dois pas avoir constamment les yeux derrière mon dos. Mon mentor me disait bien souvent qu'il ne faut jamais se trouver en compagnie d'une personne envers qui tu ne voudrais pas mourir.

Une vérité simple quand on était sur un champ de bataille, car la confiance que l'on pouvait avoir envers l'autre pouvait s'avérer bien souvent décisive sur l'adversaire. Même si ce dernier était en surnombre. C'est alors que quelque chose s'invita dans son esprit, tandis qu'il se remettait un peu en arrière sur le canapé, tenant sa tasse...il regarda à la fois Riza puis Mustang, l'écharpe à son bras.  

➽ Je sais que tu veillera sur ses arrières quoi qu'il en coûte, mais.. *fixant cette fois Roy* Comptes tu me remplacer pour la soulager?

Simple question de sa part, parce qu'après tout, son départ ne devait pas non plus affaiblir l'unité de son ami. Même si en devenant lui-même chef de Section, il agrandissait l'emprise de Roy. Il avait pleinement confiance en Riza, mais en revanche, Central  était la capitale.. Et tout allait vite ici. Corwin voilà son regard, peut être qu'il devrait arrêter de s’inquiéter. Après tout ces deux là se connaissaient depuis de nombreuses années. C'est une chose qui lui avait sauté aux yeux quand il avait pris son service dans l'Est.