Depuis quelques mois, les convois ferroviaires étaient perturbés par diverses attaques, afin de déposséder l'armée amestrienne de ses armes. Un fait assez fâcheux, alors que le pays était au porte d'une guerre définitive avec Drachma, dans le Nord. Une enquête avait été mené dans le Sud et le dossier avait finit par échouer sur le bureau de la Section 9. Corwin l'avait longuement parcouru, conscient que ces armes pourraient servir à bien mauvais escient en se retrouvant sur le marché noir par exemple. Cette histoire piétinait un peu et si l'on pouvait au moins avoir un visage sur ces agissement, cela serait prometteur.  C'est pourquoi, il prit le risque de monter une opération dans un train en partance de Central et qui se rendait au cœur de l'ouest du Pays. Un long voyage en perspective et qui l’amènerait à prévoir une lutte dans un lieu désertique. C'est pourquoi le Frozen embarqua avec lui sa subordonnée le Lieutenant Leving, laissant Bruce gérer le reste de l'unité pendant son absence. Le jour J, il ne restait plus que quelques minutes pour régler les derniers préparatif, le Lieutenant-Colonel informant les soldats qui se trouvaient là, que si jamais ils se faisaient attaquer, leur priorité sera d'assurer la protection des passagers et de ne pas s'occuper de la cargaison. Cette dernière avait été fixé vers l'avant du train avec les autres marchandises, afin de ne pas se faire avoir par de possible explosif, qui laisserait la wagon sans défense au milieu de la voie. Quand à la majorité des soldats, ils resteraient dans la dernière voiture, comme cela devrait être le cas pour tout convoi. Autant garder un semblant de naturel pour ne pas alarmer leur cible.

Corwin avait prit place dans le wagon qui menait directement à la cargaison. Ce n'était pas l'endroit le plus confortable et la chaleur pouvait vite s'y engouffrer, créant de la condensation sur les boulons en acier, quand le soleil tapait véritablement fort. Quatre soldats se tenaient juste devant la porte de cette voiture qu'il occupait, tandis que le Lieutenant Leving se trouvait au niveau de la locomotive avec son fusil. Elle assurait la protection des mécanos, mais aussi du train.  Les heures passèrent, et au milieu de ces caisses, le Frozen ne paraissait pas encore se plaindre de la chaleur qui régnait ici, sous son uniforme. Il avait simplement défait sa veste pour la laisser pendre sur ses épaules, alors  qu'une gourde pendait à son flanc droit. Une précaution de plus alors que le milieu ne serait pas forcement à son avantage.  La sueur perlait à ses tempes, alors qu'il se tenait assit là, silencieux... Peut être que rien n'allait se passer, il ne pouvait pas en être certain. Sa main droite plongée dans la poche de son pantalon, il jonglait avec les bagues d'acier entre ses doigts, tel un jeu de patience. C'est alors que la monotonie du voyage se rompit très abruptement. Le train  freina d'un coup, amenant presque Corwin à perdre l'équilibre s'il ne s'était pas retenu à la caisse qui lui servait d'assise et qui avait été fixé à l'aide de divers cordages.  Le train fit plusieurs mètres avant de s'arrêter pour de bon.. Des cris se firent entendre ainsi que des ordres.

Les soldats agissaient comme il leur avait ordonné et des explosions parvinrent enfin à ses oreilles. Conscient  que c'était bel et bien l'attaque qu'il espérait, le Frozen plaça ses bagues sur chacun de ses sept autres doigts avant d'aviser la condensation qui régnait ici. Plaçant sa main sur la porte en fer qui donnait accès à la cargaison derrière lui. L'alchimiste fit apparaître de la glace afin d'en verrouiller l’accès. Cela durera quelques heures au moins, mais pas plus. Les quatre hommes firent bientôt face à l'adversaire au chapeau, le mettant directement en joug en lui ordonnant de ne pas avancer plus. Corwin se tenait  toujours à son poste, retirant un long couteau qu'il avait embarqué en cas de pépin, il s'avança vers la porte qui donnait sur l'ennemi. Plaçant la lame en arrière, le Frozen  paraissait de petite taille derrière les quatre autres hommes.

➽ Il serait sage de vous rendre.

Pendant ce temps, sur le toit de la locomotive.. Le Lieutenant Gladia Leving avait pris place en tenant son fusil. Elle tira une première fois en direction d'un homme qui plaçait des explosifs.

L'homme portait un foulard sur le visage, cachant son expression à la vue de Corwin et et des quatre autres soldats.  Ces derniers tenaient toujours en joug le voleur qui semblait plonger sa main dans quelque chose...Une poche possible ? Le Frozen n'en était par certain alors qu'une phrase des plus  ironique vint à se frayer un chemin jusqu'à ses oreilles. Oui, à l'évidence ce type ne se laisserait pas aussi facilement impressionné, comme il s'en était douté depuis le début de cette opération. Il régnait en ce wagon une chaleur lourde, si bien que la sueur perlait à ses tempes, tandis qu'il gardait logé dans sa main droite ce long couteau, la lame en arrière. Ses pupilles anthracites s'attardèrent un court instant sur le sol, relevant un petit tas de sable. Qu'est ce que ça fichait là. Mais la question resta en suspend dans son esprit, car un son très caractéristique  fendit l'air. Son instinct le poussa à se concentrer sur la forme qui se jetait déjà sur lui avec un poignard destiner à l'atteindre, alors que les cris de ses hommes rompirent ce moment de flottement.  Deux d'entre eux furent touché au niveau de l'épaule, se retrouvant dans l'incapacité de tirer, alors qu'un autre  gisait au sol en se tenant le flanc.

Quant au dernier il ne bougeait pas, restant lourdement figé sur le plancher  du Wagon. Parant le coup, Corwin glissa un regard envers eux, conscient de sa responsabilité. Mais pour le moment il se devait de stopper de type qui recelait bien des surprises. En effet, le jeune homme n'avait pas pensé qu'il aurait affaire à un autre alchimiste.. De ce qu'il avait pu entrevoir, cela ressemblait à du sable ?.. gardant un équilibre solide sur ses appuis, ses yeux se relevèrent dans ceux de son adversaire, avant qu'il ne rompt la position en reculant pour mieux attaquer, venant à changer sa lame de main au dernier moment, comme cherchant à l'atteindre sur le flanc gauche. Il préférait dans son cas, préserver l'atout de son alchimie dans sa manche, surtout ici, dans cette zone trop désertique.

➽ Tu ne passeras jamais.

Son ton monocorde respirait l'assurance, alors qu'au dehors, Gladia essuyait les balles de son adversaire. Ce dernier ne semblait pas vouloir qu'elle quitte sa position. Pour sa part, elle tenta de conserver un maximum ses munitions, attendant une fenêtre d'ouverture. Lorsqu'elle put reporter son fusil sur le toit.. L'homme avait été assez rapide pour quitter sa posture trop à découvert. Il devait avoir rejoint l'intérieur, à moins qu'il ne soit entre les voitures.  Trop d'hypothèse et peu de temps. Elle n'ignorait pas non plus que son supérieur était seul à l'heure actuelle et Gladia se devait d'assurer un minimum sa sécurité. C'est pourquoi elle prit le risque de s'engager sur le toit, rangeant son fusil  pour une arme de poing, venant à retirer le cran de sûreté. C'est avec prudence qu'elle gagnait la position supposé de Qassim. Elle atteignit bientôt le bord et sauta prestement en face, en faisant un demi tour pour braquer son arme vers le contre bas, en espérant trouver son adversaire.

C'est alors qu'un bruit de moteur se fit reconnaître dans les airs, avant d'être suivit par des tirs d'intimidation qui firent voler les fenêtres et entendre les hurlement de certains passagers. Les soldats à l'intérieur, couvrir ces derniers en les plaquant au sol par sécurité, avant de répliquer dès que cela fut possible.. tirant au hasard par manque de visibilité. Le soleil n'était pas leur allié.  "Bande de lâches !! ce sont des innocents ! " crièrent certains hommes qui couvraient les passagers.

La lame de Corwin ne fendit que de l'air, alors qu'il la tenait de sa main gauche. Dans le mouvement, son regard suivit l'action de son adversaire qui venait de se reculer au lieu de profité de ce léger avantage. C'est là que ses pupilles anthracites notèrent ce bracelet qu'il venait de toucher avec l'une de ses main, venant à faire entendre un son très familier aux oreilles de notre jeune Lieutenant-Colonel. En son esprit une seule réponse lui vint.

*De l'alchimie ...*

En une fraction de seconde, un mur de sabler se dressait désormais entre lui et son opposant. Cherchait-il à gagner du temps ? Des coups de feux avaient retenti quelques secondes avant cela... Puis un son, un sifflement se fendit les airs biens trop lourds du wagon. Un signal... Corwin replaça sa lame dans sa main droite et profita de se bref répit pour se reprendre. La situation devait être devenu compliqué pour ces voleurs. Ils n'avaient sans doute pas penser à cette configuration. Un bon point si c'était bien ça l'idée.  D'une main tendue et contenant toujours les anneaux sur ses phalanges, il vint à reconnaître ce mur... Quand soudain des pics se firent reconnaître. D'un réflexe salutaire, le Frozen se recula prestement et bien que n'étant pas dans un milieu très propice à sa propre alchimie, il toucha ses deux tatouages pour changer en glace l'air humide, laissé par la condensation pour infiltrer ce sable en le rendant scintillant... Puis il y porta  un coup violent vers l'avant, laissant sa lame pourfendre ce mur gelé de sable et d'eau, se dirigeant droit sur Vadim. Du moins là où il pensait le trouver... Il était hors de question qu'il le laisse se replier.

Pendant ce temps, Gladia faisait face à son adversaire qui lui répliquait qu'ils se trouvaient dans une belle impasse. Ça, elle ne pouvait pas le contredire alors qu'elle le gardait toujours soigneusement en joug. «  Je ne te laisserais pas rejoindre ton camarade... » Elle parlait de Vadim. Gladia savait que son supérieur allait devoir faire un maximum d'effort contre son opposant, au vu du climat, son rôle était donc de le soulager, par d'en rajouter. Mais alors qu'elle allait rajouter quelque chose, elle perçu le véhicule du coin de l’œil et surtout.. des armes poindre dans sa direction. Dès les première détonations, le Lieutenant dû sauter sur le côté.. se rattrapant de justesse au balcon du Wagon, mais à l’abri des tirs suivant. Coller contre la paroi, elle souffla pour elle-même. Ce n'était pas passé loin. Risquant un regard, elle vit alors Qassim se ruer vers le camion. C'était sa fenêtre de tir. Elle se dégagea de la planque et tira deux balles, sans savoir si cela allait réellement faire mouche, avant de rejoindre l'abri une seconde fois.

Quant à Corwin, il concentra sur sa cible, dépourvu d'arme, il semblait s'être remit sur ses appuies, prêt à bondir sur Vadim dont il ignorait encore le visage et le nom... Ce qui était certain, c'est qu'il ne le laissera pas quitter le wagon sans rien tenter de plus, alors que la sueur perlait un peu plus sur son visage.

➽ Un alchimiste qui use de son art pour voler au risque de blesser des civils.. Ce n'est pas très moral.  

Les soldats qui se trouvaient avec les passagers, finirent par se relever en aidant ces dernier, alors que la fumée du fumigène envahissait les parois de la voiture. Ils se précipitèrent au dehors, mettant en joug tout ce qui pouvait  se mouvoir, tandis que d'autre faisaient sortir les civils en leur ordonnant de ne pas s'éparpiller.

Gladia resta collé contre la paroi, pas tout à fait sûr d'avoir fait mouche, alors que le camion semblait s'écarter des lieux de l'attaque. Reprenant son souffle, elle semblait hésité mais finit par allé s'assurer que les civils étaient en sécurité tout comme les autres soldats. C'était la priorité et Corwin le lui dirait, bien qu'elle hésitait à le rejoindre. Le Frozen quant à lui, faisait face à un homme qui bouillonnait de rage. Si bien qu'il lui dévoilait même son visage. Un regard, une expression que le jeune homme connaissait que trop bien.  Pendant un instant, sous cette chaleur trop écrasante, il revoyait cette gamine tout aussi âgée que lui, sur ce toit, à s'affronter, l'un pour la sécurité d'un alchimiste d’État ainsi que de ses hommes, la seconde pour sa liberté et pour le droit de vivre. Cette colère, cette rage était la rançon de ce massacre. Corwin était loin d'imaginer cela quand il était parvenu au front, avec pour seule idée en tête de la retrouver, la protéger... Ce regard qu'il fixait sans faillir, paraissait si semblable à celui qui genoux à terre le défiait...Dans cette tente. Le Frozen n'avait été qu'un simple soldat, un éclaireur de talent, mais il avait du sang sur les mains. Cependant la réflexion que lui apporta ce type lui fit serrer un peu les mâchoires, ses pupilles brillèrent d'une colère maîtrisée, tandis qu'il se tenait prudemment en position de combat. Sa voix atone répliqua :

➽ Ne me met pas dans le même panier que ces raclures. Certains sont ce que tu dis, mais d'autres ont choisi de vivre avec ce poids et leurs fantômes pour réagir.

C'est pourquoi Corwin se tenait debout encore aujourd'hui, qu'il n'avait pas sombrer dans la folie ou bien dans une dépression suicidaire. Il avait un but précis et fera tout pour l'atteindre, tant que ce ne soit pas immorale. C'est alors que Vadim dont il ignorait toujours le nom, lui tira dessus. L'aiguillon du danger marqua férocement la chair de sa nuque à la vision de cette arme. Le Frozen posa ses mains sur  ce qui restait de la glace au sol et parvint à en faire un bouclier, mais bien trop petit pour pleinement le protéger des impactes de balles. Se faisant le plus petit possible derrière, a demi accroupit, il sentit la brûlures des balles sur l'une de ses épaules et de ses cuisses. Le sang coula le long de son bras... Ce n'était qu'une estafilade légère. Inspirant lentement, le jeune Lieutenant-Colonel tâchait de préserver son calme et sa concentration, laissant la litanie contre la peur se répandre dans son esprit, comme le lui avait appris son père.

*J'affronterai ma peur. Je lui permettrai de passer sur moi, au travers de moi. Et lorsqu'elle sera passée, je tournerai mon oeil intérieur sur son chemin. Et là où elle sera passée, il n'y aura plus rien. Rien que moi.*

Le Buzzard avait affronté la tempête de Hunter et maintenant il faisait face à celle d'une autre victime de ce massacre. Il avait demandé pardon auprès de Hunter et ce dernier lui avait dit que ce n'était pas à lui de le faire, mais aux autres survivants. Se redressant sur ses jambes, Corwin suait véritablement à grosse goutte, supportant mal cette chaleur et cependant, il ne paraissait pas enclin à abandonner. S'il le faisait, il serait un homme mort et il n'avait pas le droit de mourir. Actionnant ses bagues à la main, il transforma le bouclier en un couteau à lame longue, l'amenant vers l'arrière.  Le sang coulant le long de son bras gauche et de l'une de ses jambes, tombant goutte par goutte sur ce sol en chaleur.  

➽ J'ai affronté cet enfer uniquement dans l'idée de rechercher une personne qui m'était cher, pour la ramener à la maison. Ma mort je ne peux te l'offrir, parce que cela voudra dire qu'elle est morte pour rien, elle comme les tiens. 

Retenant sa lame de glace, Corwin était prêt à en découdre malgré le sang qui coulait de son bras, se mêlant au couteau. Sur ses gardes, son regard ne quittait pas le visage si animé de son adversaire. Ce dernier aurait pu le dévoré s'il le pouvait, alors qu'il paraissait se contenir à distance, lui répliquant qu'il n'en avait rien a ciré de ce qui avait pu l'amener là bas, le résultat était qu'il avait du sang sur les mains. Le Frozen ne pouvait pas lui donner tort, loin de là, cependant, il savait que ce n'était pas en suppliant le pardon ou en se justifiant que l'on changerait ce monde en quelque chose de moins merdique. La chaleur était intense dans ce wagon, si bien que Corwin avait du mal à conserver un souffle régulier pour ne pas éveiller les soupçon de l'adversaire. Mais ce dernier paraissait trop occupé à lui répondre, avant d'user de son alchimie qui invita le Lieutenant-Colonel à la prudence. Il se recula d'un pas, oubliant sa légère blessure à la cuisse. Vadim dont il ignorait le nom, venait de lui dire qu'il espérait toute fois que ce proche ne sera pas mort en vain, mais rien ne ramènera les morts.. En cela, le jeune homme était parfaitement d'accord, alors qu'il dû se couvrir les yeux à cause de ce fichu sable qui s'infiltrait partout.

Conscient qu'il allait certainement en profiter pour se tirer, Corwin voulut utiliser une nouvelle fois son alchimie pour transformer son couteau, mais il se ravisa quand il entendit le bruit d'un camion se rapprocher et son adversaire se précipité à l'extérieur pour le rejoindre. Le Frozen pourrait agir, et cependant il ne fit rien, alors que son regard se portait sur les soldats au sol.  Il ne pouvait pas les laisser ainsi.  Vadim pouvait se retourner, il ne verra rien venir, car notre Griffin avait fait son choix, celui de veiller sur les siens. Se reprenant donc, Il abaissa sa main et alla vérifier les deux premiers hommes.... Ces derniers étaient en vie mais ils auraient besoin de soin. C'est pourquoi, bien qu'épuisé, notre Griffin vint à appliquer ses mains couvertes de bagues, pour concentrer le froid sur les blessures, afin de canaliser les possibles  hémorragie et soulager la douleur. Il passa au suivant jusqu'à constaté le décès du quatrième. C'est avec respect qu'il lui ferma les yeux et s'assit, a bout de force, alors que Gladia le rejoignait déjà. Bien que fatigué, il réclama un rapide rapport de la situation, avant d'être rassuré quand à la protection des civils. Aucune perte de ce côté là.. Mais cet homme.. Buvant un peu d'eau de sa gourde, il tendit le reste au trois autres, et finit par se redresser pour de bon sur ses jambes, ignorant ses blessures légère. Corwin ordonna à sa subalterne de s'occuper d'eux et de vérifier que tout le monde avait assez d'eau pour tenir, le temps que les renforts ne viennent à eux. Gagnant le devant du train, il utilisa la radio pour contacter la ville la plus proche, tandis que les soldats installèrent un système de défense au cas où, afin de préserver les civils de toute attaque possible. C'est vers la fin de la journée que les renforts arrivèrent, venant à rattacher les wagons qui pouvaient l'être afin de permettre au train de regagner la gare, comme prévu.

Refusant d'aller dans une infirmerie, c'est sur place que le Frozen fut soigné et bandé, avant qu'on ne le laisse reprendre, lui et Gladia, le chemin de retour le lendemain par le biais d'un autre train en partance pour Central. Un voyage sans encombre, alors que le Lieutenant-Colonel était loin d'imaginer que sa sœur venait de prendre la décision de rejoindre la Forteresse de Briggs en tant que civile habilité aux bon fonctionnement des horloges et autres mécanismes délicats qui subissaient un peu trop le froid mordant de cette contrée.