Ce matin là était un peu plus frais que les jours d'avant, l'automne passait tranquillement son chemin, apportant son tapis de feuilles sur les allées de Central. Une matinée de plus pour Corwin qui bien que de repos, essuyait une seconde nuit blanche, ou presque. Ses cauchemars ne le laissaient pas réellement en paix ces derniers temps, lui rappelant la situation à chacun de ses réveils en sursaut. Elle n'était quelque part... et personne n'en savait rien. Sa sœur était portée disparue. Cependant, le Frozen faisait tout pour ne pas paraître touché ou déstabilisé, affichant ce visage si habituellement taciturne et ce regard observateur.  Notre nouvellement Colonel s'appliquait à ne pas faire de vague ni à tenter la moindre opération pour la rechercher, comme le lui avait conseiller, voir même ordonné son ami. Une chose difficile mais nécessaire.. il se devait de leur faire confiance.  La veille, il avait été toute fois surpris par le Général Klemin qui lui avait donné sa journée, sous prétexte qu'il lui trouvait mauvaise mine. Mais en vérité, Corwin soupçonnait surtout qu'il ne le voulait pas dans le coin à ce moment là. Toutefois, le jeune homme prit cela à son avantage et se disait qu'il pourrait rendre visite à sa famille pour voir comment elle supportait tout cela. Même s'il était encore plus ou moins en froid avec son père, le Frozen savait qu'ils devaient dépasser cela pour le bien de sa mère mais aussi de sa sœur disparue.

Quittant donc sa maison, le jeune Griffin portait une veste parfaitement taillée mais simple et un chapeau sur la tête pour évité que le soleil ne le gêne du point de vu de son œil droit. Le froid un peu humide, mordait légèrement sa cicatrice au visage, mais rien de si désagréable que cela, alors qu'il se mit à longer le parc où il avait croiser quelques mois déjà, le Docteur Fletcher.. Glissant un regard sur les arbres, une pensée agréable vint à s'inviter dans son esprit, avant qu'il ne la boude un peu...Plongeant alors sa main droite où se trouvait l'anneau alchimique sur le majeur, dans sa poche. Là, il effleurait du bout des doigts la surface un peu froide de sa montre, alors que ses pas le guidaient vers les beaux quartiers  de Central, longeant une rue un peu moins passante. C'est là, qu'il remarqua une boutique particulière. Cela l'amena à songer  à son état de fatigue. Bien qu'habitué depuis longtemps à ses insomnies, Corwin ne pouvait nier que la fatigue était bien là et que parfois, il manquait de concentration. Le café était son allié, mais il avait promit aussi de lever un peu le pied à ce sujet. C'est pourquoi son pas s'arrêta devant l'enseigne.. Son immobilité dura bien une longue minute avant qu'au final, le jeune Colonel ne pousse la porte et se retrouva confronté à des odeurs à la fois curieuse et agréable.. Il y avait même une odeur de café.

C'est là qu'une voix l’accueillit et il nota alors la présence de la jeune femme. Retirant son chapeau par politesse, dévoilant un visage neutre mais légèrement cerné par les nuits bien trop courtes. Si, nos deux protagonistes ne s'étaient encore jamais vu, notre alchimiste des glaces avait de fortes ressemblances avec son père, hormis sa petite taille.. et ses cheveux noir.

➽Bonjour, je me demandais si vous aviez quelque chose à me conseiller pour dormir, autre que des tisanes.

Le ton était atone mais clair. Corwin préférait être directe pour ne pas avoir affaire avec la moindre tisane.. Cette boisson aussi immonde qu'odieuse.. Dire que le Docteur Fletcher avait réussi à lui en faire boire pendant sa convalescence à l’hôpital. Ici, il allait tout faire pour éviter ce genre de chose.  Bien qu'il avait aussi promit d'aller lui rendre visite à titre professionnel pour guérir définitivement ses insomnies, afin de ne plus avoir recourt aux soins. Mais quelques part, il n'y croyait pas tellement. Cependant, cette femme avait le don.. de le faire douté dans le bon sens. Ce qui parfois l'agaçait un peu car il n'en comprenait pas vraiment le sens. Encore une fois.. il se promit d'en parler avec le Capitaine Hauwkeye.  

Enlevant son chapeau, Corwin se rapprocha du comptoir, tandis que cette femme dévoilait un certain talent de perspicacité. En effet, il n'était pas un adepte des tisanes et tout ce qui pourrait  y ressembler. Pourtant, il n'était pas un difficile en matière de médicaments, mais là.. Il bloquait littéralement sur ce point. En hochant du chef comme pour approuver les paroles de  la teneuse de la boutique, le Frozen finit par laisser à nouveau sa voix se faire entendre, lui donnant les informations qu'elle désirait obtenir. Tout ceci sur une tonalité des plus atone, alors qu'il gardait son chapeau en main , révélant un visage marqué d'une cicatrice :

➽ Je n'ai pas la moindre allergie ni de souci de santé. J'ai tout mon temps, ne vous inquiétez pas.

En effet, mise à part des blessures, il n'avait jamais véritablement contracté la moindre maladie qui lui imposerait un traitement médical quelconque. Son regard anthracite fut très vite capté par celui de cette inconnue, qui paraissait l'analyser. Pour sa part, Corwin restait des plus imperturbable sous cette expression quasi placide et sérieux. Une gravité assez rare de la part d'un homme aussi jeune que lui. Une expression qui ne l'avait plus quitté depuis ses dix sept ans, alors qu'il était au front durant la guerre. Ses pupilles ne révélaient rien de particulier non plus si ce n'était cet intérêt pour ce que cette femme ajoutait par la suite. Rapidement, il balaya la pièce d'un rapide coup d'oeil avant de voir un endroit où s'asseoir. D'une démarche mesurée, Corwin prit donc place et reposa le chapeau sur son genou, après avoir croisé une jambe sur l'autre.. Prenant alors une allure un peu plus désinvolte sous cette aspect pourtant imperméable.

Sa main droite replongea dans la poche de son pantalon, effleurant par habitude la surface froide de sa montre, alors qu'en son esprit, il se contentait de réfléchir à ce qu'elle lui demandait.. Un sommeil réparateur.. ou sans rêve... Ne par dormir beaucoup ne l'avait encore jamais perturbé, mais ses songes en revanche, avaient tendance à parfois le perturber malgré sa rigueur au travail. Bien qu'Adair travaillait avec lui sur ses insomnies, le Frozen sentait bien que cette voie allait être aussi longue que difficile. Sans doute qu'un petit coup de pouce en attendant ne serait pas de refus. De plus il ne désirait pas spécialement parler de ses problèmes plus ouvertement envers une personne dont il ne savait rien. Corwin était un être très prudent. Le choix était donc assez simple pour lui et il fit à nouveau entendre cette voix aussi calme que monocorde :

➽ Je pencherais pour un sommeil sans rêve. Quelque chose qui assomme. 

Quand à en être dépendant il s'en fichait pas mal tant que ça lui permettait d’être efficace dans ce qu'il faisait. Son but finirait par lui échapper si le sommeil se mettait à le fuir trop fréquemment, il ne l'ignorait pas et le Docteur Fletcher le lui avait fait comprendre..Le café, ne pourra pas toujours être son allié.  Cependant, le Frozen se demandait si elle approuverait ce choix. A cette pensée, le jeune Griffin fronça un peu des sourcils se qui trahissait une certaine hésitation de sa part. Quelque chose d'assez rare et qui pourrait soulever des questions. Surtout envers ceux qui le connaissaient bien. En effet, depuis quelques temps notre Colonel semblait particulièrement attaché à cette femme sans réellement  s'en rendre toujours compte. Lentement, son expression reprit sa façade habituelle, tandis que Corwin attendait simplement une proposition de la part de la maîtresse de ces lieux. Son prix sera le sien , ce n'était pas non plus un problème.  

Le jeune Colonel s'était attendu a plus de questions voir à bien plus de difficulté à obtenir quelque chose. Il aurait même pensé qu'elle n'aurait rien à lui proposer, tellement Corwin était convaincu qu'il devra faire avec toute sa vie. Une vie qui avait été durement modifier à ses dix sept ans. Il savait pertinemment qu'il n'était pas le seul à être atteint de cette façon, ils étaient toute une génération à l'être.. Mais pas la sienne... Gardant sa main droite dans la poche, notre Griffin caressait doucement entre ses doigts la surface froide de sa montre, tandis que la maîtresse des lieux lui révélait ce qu'elle allait faire pour lui , a la seule condition qu'il revienne d'ici  une petite heure. C'est qu'il n'avait par tellement l'envie de patrouiller encore une heure.. Mais ce qu'elle ajouta vint couper l'herbe sous le pied de madame la frustration qui  commençait à s'inviter au fond de son esprit. Les sourcils du jeune homme se froncèrent à peine et son regard semblait un peu plus intense quand ses oreilles perçurent le terme «  café ».. Qu'il vienne du grand est ou d'ailleurs, c'était toujours un plaisir d'en boire.  Corwin était même un peu trop accro à cette boisson  mais il ne voulait pas réellement le reconnaître non plus.

➽ Je rentrais chez moi à dire vrai, cela m'arrange de ne pas trop m'éloigner de votre boutique. Alors j'accepte volontiers.

Tout en parole, il la regarda chercher un pot dans les étagères... A ce qu'il s'apparentait être du miel, puis elle passa derrière le comptoir non sans lui offrir un sourire avenant. Un café rouge disait elle. Voila un nom qu'il n'avait encore jamais entendu et pourtant, le Frozen en avait bu des cafés de toute sorte, le pis étant celui des militaires sur le terrain.. insipide...ou tellement noir que ça réveillerait un mort.  Lentement, il secoua de la tête.

➽  Je ne connais pas du tout ce café, mais si ce que vous dites est réel, il va m'en falloir 1kg pour travailler. 

Parce que si ses cauchemars étaient terrifiants, ses insomnies étaient des plus harassantes par moment. Pourtant, Corwin était irréprochable au travail et se donnait à son maximum sur le terrain, que ce soit pour lui ou pour ses hommes.. Comme il l'avait été pour Mustang et les autres. Mais au fil du temps, cela tirait de plus en plus sur la corde et personne ne se rendait compte de ses effondrements dans son lit, quand il se permettait enfin dans son lit. C'était encore plus vrai depuis ses nouvelles fonctions de Colonel. Corwin avait la curieuse sensation que le Général Klemin lui rajoutait un peu plus de travail que d'ordinaire. Mais il ne pouvait pas réellement le prouver non plus. Quoi qu'il en soit, ses cernes ne mentaient pas du tout vis à vis de son état. Retirant sa main de sa poche, le jeune Griffin vint à masser discrètement la cicatrice qui barrait son visage, car avec ce temps un peu frais, elle le tiraillait parfois. La pensée qui traversait son esprit, était pourquoi n'avait il jamais songé à entrer dans un tel endroit. Mais la réponse venait tout aussi rapidement. Le temps. Corwin s'occupait tellement l'esprit qu'il ne prenait aucunement le moment pour prendre réellement soin de lui. Mise à part ses entraînements, il se voyait comme une arme.. En réalisant cela, un visage apparut dans ses souvenirs. Celui d'un Général qui le voyait aussi de cette façon. Un frisson le prit.. Non, il était tout sauf ça, personne ne devait l'être.  

Tenant toujours son chapeau dans les mains, Corwin nota le sourire un peu plus élargit sur le visage de cette femme qui avait un charme particulier. Si bien que cela l'invitait à rester un peu prudent. A son expression vis à vis du café, le jeune homme se contenta d'approuver du chef. En effet, le café était son moteur principal pour toute journée à affronté et ce depuis qu'il avait rejoint l'armée du haut de ses dix sept ans. Cette boisson avait été son seul réconfort dans les moments les plus sombres..Si on omettait le violon. A son invitation, Corwin ne pouvait pas refuser une telle chose. Et puis il n'avait bu qu'un café durant sa journée, alors cela ne devrait pas porter plus préjudice que cela. Sans parler qu'elle venait d'énumérer des grain de caféine dont il n'en connaissait rien. Entre autre l'horlogerie et l'alchimie, c'est bien un réel intérêt pour le café qui l'avait amené une fois ou deux à s'imaginer tenir un magasin spécialisé dans le domaine et en faire un salon pour y boire et découvrir. Une pensée parfaitement illusoire et juste bonne à se réconforté quand on allait au feu. Secouant donc de la tête, notre Griffin finit par ouvrir la bouche pour laisser filré une voix des plus monocordes, mais pas si dépourvu d'intérêt :

➽ Je ne connais pas du tout, alors je serais honoré de le découvrir.

Après tout, personne ne l'attendait à la maison et le jour était encore là. Sans parler qu'il ne risquait pas grand chose ici. Du moins,  même si son instinct l'invitait à la prudence, comme toujours, il savait aussi reconnaître qu'il pouvait bien se détendre un minimum, surtout après ses dernières nuits plutôt fatigantes. De nouveau seul, le Frozen pouvait entendre les pas d'Angela se perdre un peu plus loin dans la partie privé du magasin, pour au final lui poser une question des plus intimes à laquelle il ne s'attendait pas du  tout. Ce n'était pas courant de tomber sur des gens qui savaient reconnaître des personnes, par de simple ressemblance. Il est vrai que Corwin tenait de son père physiquement, si on oubliait la taille et les cheveux, qu'il tenait plutôt de sa mère.  Ce constat lui donna un air un peu plus taciturne, à moins que ce ne soit la luminosité de l'endroit. Quoi qu'il en soit, la main plongée dans la poche de son pantalon pour y reconnaître sa montre, le jeune homme prit une courte inspiration des plus discrètement, tandis  qu'elle revenait à nouveau en le fixant dans les yeux tout en s'accoudant sur le comptoir. Bien qu'il n'avait encore rien répondu, elle enchaîna en lui demandant s'il aurait besoin de toute autre chose pour accompagner. Évidemment, dans le commerce on ne perdait jamais le nord. Il y avait un côté douceur et intime. Deux choses que ne côtoyait pas spécialement le Frozen.. enfin.. si .. quelque part, cela lui évoquait un visage dont il taira le nom au plus profond de lui.

➽ Je ne suis pas tellement gourmand, j'aime profiter de mon café et de toute sa saveur à lui seul..

Encore une fois, il jouait simplement la carte la plus directe et franche, sans pour autant changer de ton.. si monocorde et proche de celle de son père.

➽ Je suis un de leurs enfants oui...Vous en savez des choses pour une commerçante plutôt récente.

Parce qu'il n'avait pas souvenir de l'avoir vu dans le passé... Certes il n'était revenu que depuis une petite année dans le coin.. Mais il se demandait comment elle pouvait connaître les Griffin, jusqu'à voir l’horloge...

Tout en laissant Angela à sa préparation, Corwin  avait toute fois laisser entendre qu'il la trouvait très informé pour une commerçante des plus récentes dans le coin. Mais sa réponse semblait tout aussi directe que sa demande... C'est vrai, il ne pouvait pas nier qu'un commerçant qui n'étudiait pas son propre quartier avait peu de chance de vendre convenablement. Savoir reconnaître les besoins de ses clients était une bonne chose pour le commerce. Hochant lentement de la tête, le Frozen se contenta de lui donner raison, bien que cette idée d'être plus prudent ne lui semblait pas si cohérent pour une simple vendeuse de plantes médicinales et autres. A moins d'avoir subit par le passé de quelconques vols. Vu le genre de magasin c'était plausible.. Mais ici.. Si proche des hauts quartiers, elle avait peu de chance de se faire cambrioler. Son regard s'attarda un peu autour de lui, alors qu'il restait des plus silencieux. Angela remarquera qu'il n'avait rien d'un grand bavard. Inspirant lentement l'air un peu particulier qui l'entourait, notre jeune Colonel, finit par répliquer de sa voix des plus monocordes.

➽ Si vous craignez le moindre larcin ici, il y a peu de chance que cela se produise. Pas dans les hauts quartiers du moins.

Par la suite, cette femme ne se priva pas de faire quelques louanges vis à vis de son père. Ce dernier avait par le passé réparer cette horloge qu'elle fixait alors. Du moins c'est ce qu'il en déduisait par son comportement. Mais c'est vrai que Leto était un homme doué dans son travail, un talent qu'il avait transmit à Corwin. De plus les Griffin étaient dans le domaine depuis quelques génération. Leur réputation n'était en aucun cas usurpé. Le Frozen haussa toutefois un sourcil quand Angela vint à révéler qu'elle avait une montre à gousset qu'elle devait faire réviser. Une information qui ne fit qu'activer la curiosité de Corwin, tandis qu'elle se mit à rire doucement en imaginant son père devant l'état de la dite montre. Mais sa question suivante rendit le Colonel un peu plus grave.. Un air assez ressemblant à Maître Griffin père.

➽ Je comprends mieux. J'étais encore apprenti quand je suis allé au front durant la guerre. Mais  je pratique souvent pour ne pas perdre mon doigté et par passion. Ce n'est pas si loin de l'alchimie quelque part..

Il posa son chapeau pour finir, en ayant marre de le garder en main, révélant un peu son anneau alchimique à son majeur droit. Un jour, peu être qu'il reprendrait le métier, mais ce n'était pas encore le moment, loin de là. Il se devait d'atteindre son but et retrouver sa sœur. Son regard anthracite restait des plus insondable, bien qu'il contemplait toujours la jeune femme, avant de proposer, toujours de cette même intonation si calme et inébranlable :

➽ Si vous voulez je peux y jeter un œil pour voir ce qui ne va pas dans votre montre ? Cela vous évitera de voir mon père vous fustiger du regard pour cause de mauvais traitement envers un mécanisme.

Il disait cela, mais il était du même bois.. La dernière fois qu'il avait vu des mauvais traitement de ce type, c'était à Briggs... Il avait éprouvé une certaine tristesse à voir les horloges aussi maltraité... Abimé par les impacte de balle de la part du Général Armstrong.. Un mécanisme était tel un battement de cœur.. le cœur.. du temps.  

Ses yeux notèrent cette apparence légèrement changeante de la part de la tenancière des lieux. Une expression qu'il avait déjà vu sur pas mal de visage, que ce soit au QG même de Central, mais aussi durant la guerre. Les traits placides du jeune homme ne changèrent pas d'un iota, si ce n'était ses sourcils qui s'abaissèrent très légèrement face à cette déduction. Cette femme n'était pas de celles qui n'avaient vécu qu'une vie paisible et il se demandait bien ce qu'elle avait pu traversé. Cependant, Corwin n'était pas un homme qui s'amusait à creuser dans le passé des gens, sauf si cela était nécessaire, dans le cadre d'une enquête ou bien par nécessité. Ici, ce n'était absolument pas le cas, et il ne fera pas preuve d'indiscrétion, alors qu'il se trouvait dans sa boutique. Ceci ne serait ni polie ni fortement bien vu, alors que le Frozen venait en prime de lui proposer ses services en ce qui concernait sa montre à gousset. Hors donc, leur yeux se confrontèrent un instant, sans que notre Griffin n'en fasse le moindre commentaire, et le silence se fit progressivement plus léger, avant d'être définitivement rompu par Angela qui  rapporta que son réveil aurait besoin de pièce de rechanges, suite à son vol plané..

Un soupire discret s'échappa de ses poumons. Encore une personne qui s'acharnait sur ces pauvres êtres de mécaniques pure. Pendant une seconde, Corwin venait de penser à  @Olivia Mira Armstrong  lorsqu'il avait franchi pour la première fois les portes de la Forteresse de Briggs. Une rencontre haut en couleur quand on savait que cette femme ne supportait pas les Alchimistes d’État. Mais à ce jour, c'est elle qui devait faire profile bas et tout faire pour retrouver sa sœur.  Dans un premier temps, notre jeune buse lui en avait terriblement voulu avant que la raison ne lui fasse réalisé qu'un enlèvement de la sorte n'avait rien d'un hasard et relevait d'un tour de force plus que notable. C'est pourquoi le Frozen  tâchait de rester assez  calme actuellement et qu'il s'adonnait à ses devoirs en compagnie du café.. Car les insomnies se faisaient de plus en plus fréquente pour sa part.. Ainsi que ses cauchemars.

Gardant le silence, Corwin fut un peu décontenancé quand elle sortie sa montre de son corset, afin de la lui présenter. Le travail semblait ancien, mais de bonne facture. Prenant cela avec soin entre ses doigts, le jeune homme concéda de sa voix monocorde :

➽ Possible, mais en revanche vous semblez des plus expertes en matière de plantes, ce n'est pas non plus donné à tout le monde.

Lui démontrant par là que chacun avait ses talents cachés. Ouvrant la montre, il nota qu'en effet, elle ne fonctionnait plus et il plongea sa main dans la doublure de son manteau. Cela pouvait paraître étrange pour quiconque ne le connaissait pas. Mais le Frozen se baladait toujours avec un petit nécessaire pour ce genre de mécanisme. Dans un sens, pour un Alchimiste d'Etat qui avait donc une montre en argent, cela devenait bien moins étrange. L'entretien faisait parti du boulot, du moins selon la logique de notre petit Colonel. Révélant donc une petite boîte métallique, il avait pu voir les rayures sur la surface de la montre... Et alors qu'il allait l'ouvrir, le geste d'Angela l’interpella.. Aussi vive que précise, retirant de l'intérieur de la montre ce qui ressemblait à des mèches de cheveux.. Assez petit pour faire penser à ceux d'un enfant. Encore une fois, les pupilles de Corwin se firent plus ternes. Ce genre de lien, il connaissait parfaitement car il portait toujours à son cou, le médaillon que portait sa sœur aînée, contenant une photographie de la fratrie. Se raclant la gorge il secoua un peu de la tête... et attrapa la montre dans l'idée de l'ouvrir pour y voir le mécanisme..

➽...C'est une montre assez ancienne...

Il l'excusa en hochant de la tête et se mit au travail avec une gestuelle aussi appliquée que professionnelle.  Ce qu'il voyait à l'intérieur n'avait rien d’alarmant, et il ne suffira que de quelques réglages pour que son cœur batte à nouveau normalement..

➽...La vie continue qu'on le veuille ou non et panse les blessures....

Fit-il tout bas, concentré sur sa tâche, comme s'il se parlait à lui-même en proie à son propre passé..